「滅菌」「殺菌」「除菌」「抗菌」などの用語

こうした言葉は、大きく分けると『菌を殺す』ものと『菌を殺さないが増殖を抑える』ものの二つに分けることも出来ます。

●菌を殺すのが「殺菌」

●菌を増やさないようにするのが「増殖抑制」

「殺菌」については医薬品医療機器法（旧・薬事法）に基づいて厚生労働省が文言の表示などを規制しています。

「増殖抑制」についてはそれぞれの製品の業界団体が表示の自主基準を定めています。

　殺菌の中に、「消毒」と「滅菌（めっきん）」という分類があります。

「消毒」は病原性のある細菌（病原菌）をターゲットにした言葉で、感染症を防げる程度まで病原菌を殺すことです。

一方、病原性の有無にかかわらずすべての微生物を殺すことを「滅菌」といいます。高圧水蒸気や強い消毒薬で処理するなどして完全に微生物を死滅させるのは「滅菌」です。

例えば、ばんそうこうやガーゼなどのパッケージに「滅菌済」という表示をしているものがあります。これは、封の中には生きた微生物が存在しないことを意味しています。

１９８０年代から工業製品の「抗菌加工」がブームになり、１９９８年に当時の通商産業省（現・経済産業省）が

「抗菌加工製品における抗菌とは、当該製品の表面における細菌の増殖を抑制すること」とガイドラインで定義しました。

このため、抗菌加工製品でいう抗菌は「増殖抑制」を表しています。

　もうひとつ、微生物を取り除くという概念の「除菌」があります。

言葉の定義は、洗剤やウェットティッシュなどの業界団体がつくった、試験方法や自主基準の中に記されています。

例えば、台所用洗剤のスポンジに対する除菌なら「除菌効果のないものを使ったときと比べて、対象物から生きた細菌数をある程度減らすこと」を意味します。

ウェットティッシュなら「除菌効果のないものを使ったときと比べて、対象となる硬い表面（手指などの身体部分を含まない）から生きた細菌数をある程度減らすこと」を意味しています。

抗菌も除菌も、あくまで「増やさない」ようにしているのが本来の目的です。

　具体的な例で考えてみると、

「抗菌加工」されたエスカレーターの手すりに、ばい菌がいないわけではありません。

「除菌」ウェットティッシュが対象にしているのは、あくまでテーブルやドアノブなどの硬い物の表面をぬぐい取ったときの効果です。

除菌ウェットティッシュで手を拭いて、ばい菌をぬぐいさる効果を製品がうたっているわけではありません。

　ちなみに、こうした抗菌・除菌グッズや、殺菌・消毒グッズには、何らかの抗菌剤が配合されたり、練り込まれたり、表面に塗ってあったりします。

ハンドソープで言えば、殺菌・消毒と表示されているものと、されていないものに、同じ薬剤が使われていることもあります。

しかし、同じ薬剤を含んでいたとしても、「殺菌」や「消毒」という効果・効能をうたうことができるのは、厚生労働相に「医薬部外品」として承認された製品に限られます。